La Mauritanie pourrait bientôt s’imposer comme le 2ᵉ fournisseur d’uranium en Afrique de l’Ouest, derrière le Niger, grâce au développement du projet Tiris mené par la société australienne Aura Energy. Avec une production prévue dès fin 2026 ou début 2027, ce projet positionnera le pays sur la carte mondiale des producteurs d’uranium, un combustible clé pour l’industrie nucléaire en pleine expansion.
Le projet Tiris : des ambitions stratégiques
Le projet Tiris, qui deviendra la première mine d’uranium de Mauritanie, prévoit une production annuelle de 2 millions de livres d’uranium sur une durée de 25 ans. Toutefois, Aura Energy a récemment dévoilé des stratégies alternatives permettant de doubler la capacité de production à 4 millions de livres par an, ou de l’augmenter à 3 millions de livres. Ces scénarios impliquent des investissements initiaux plus importants :
• Plan de référence : 230 millions USD pour 2 millions de livres/an.
• Option 1 : 445 millions USD pour 4 millions de livres/an (+93 %).
• Option 2 : 317 millions USD pour 3 millions de livres/an.
Malgré une réduction de la durée de vie de la mine à 16 ans pour les options alternatives (contre 25 ans pour le plan initial), ces stratégies permettraient à Aura Energy de profiter davantage d’une hausse attendue des prix de l’uranium.
Une demande mondiale en forte croissance
Selon les projections des experts, la demande mondiale d’uranium devrait croître de manière significative dans les années à venir. Kazatomprom, premier producteur mondial, estime que le déficit d’approvisionnement pourrait atteindre 21 millions de livres en 2030 avant de bondir à 147 millions de livres d’ici 2040. Ce déséquilibre entre l’offre et la demande devrait entraîner une hausse des prix, représentant une opportunité majeure pour les producteurs comme Aura Energy.
Actuellement, les trois scénarios sont calculés sur la base d’un prix moyen de 80 dollars par livre d’uranium. Toutefois, le plan de référence reste pour l’instant le plus profitable, avec des revenus estimés à 3,4 milliards USD sur la durée de vie de la mine, contre 2,8 milliards USD pour les options alternatives.
Un projet structurant pour la Mauritanie
La mise en exploitation du projet Tiris pourrait transformer le paysage économique et industriel de la Mauritanie. Au-delà de la production d’uranium, ce projet :
• Renforcera l’économie nationale en générant des revenus significatifs pour l’État.
• Créera des emplois directs et indirects dans les régions concernées.
• Stimule les infrastructures liées au transport, à l’énergie et aux services.
En devenant le 2ᵉ fournisseur d’uranium en Afrique de l’Ouest, la Mauritanie se positionnera comme un acteur stratégique sur le marché international, renforçant son attractivité auprès des investisseurs et solidifiant son rôle dans la transition énergétique mondiale.
Décision finale imminente
Aura Energy prévoit de prendre sa décision finale d’investissement (FID) au premier trimestre 2025. Si celle-ci est positive, la Mauritanie amorcera sa production fin 2026 ou début 2027, marquant ainsi une étape historique pour son secteur minier.
Avec une demande mondiale croissante, un marché favorable et une ressource prête à être exploitée, le projet Tiris représente une opportunité sans précédent pour la Mauritanie d’intégrer le cercle fermé des producteurs mondiaux d’uranium, tout en contribuant à une économie mondiale plus durable.
